События разворачиваются спустя три года после фильма «Звёздные войны. Эпизод IV: Новая надежда». Гражданская война продолжается. Несмотря на уничтожение «Звезды смерти», Империя выбила повстанцев с их базы на планете Явин IV и продолжает поиски выживших. Альянс прячет от агентов Империи свою новую базу на далёкой ледяной планете Хот. Дарт Вейдер лично возглавляет силы Империи, участвующие в поисках повстанцев. По его приказу во все уголки галактики рассылаются зонды-разведчики. На Хоте во время патрулирования Хан Соло и Чубакка обнаруживают зонд-разведчик Империи, который ищет базу повстанцев. Люк Скайуокер слышит призыв Оби-Вана Кеноби, который велит ему лететь на планету Дагоба, где его ждёт великий джедай — магистр Йода. В снежной пустыне Люк в третий раз в фильме применяет Силу и, спасаясь от снежного чудища вампы...