К биографиям реально существовавших немецких собирателей фольклора и систематизаторов немецкого языка братьев Вильгельма и Якоба Гриммов этот фильм имеет только косвенное отношение, хотя в нём использованы мотивы многих записанных ими известных сказок. Действие фильма происходит в начале XIX века в Германии, оккупированной войсками наполеоновской Франции. Братья Уилл Гримм и Джейк Гримм — мелкие жулики, которые зарабатывают на жизнь изгнанием «нечисти». Однако однажды они попадают в руки к французскому генералу Делатомбу, который заставляет их заняться разоблачением куда более масштабного мошеннического «волшебства»: в одной деревне кто-то похищает девочек, обставляя похищения как проявления магии. Чтобы братья не сбежали, он отправляет с ними своего подручного — пыточных дел мастера Кавальди...