В фильме После прочтения сжечь, Осборн Кокс, аналитик ЦРУ, будучи пониженным в должности из-за проблем с алкоголем, оставляет работу в агентстве. Он решает написать биографию о своей жизни в ЦРУ. Его жена Кэти Кокс хочет развестись с Осборном и, по совету своего адвоката по бракоразводным процессам, копирует многие из личных и финансовых файлов мужа на компакт-диск. Возлюбленный Кэти — служащий Казначейства США Гарри Фаррер . После ряда события диск оказывается в спортивном зале. Служащий зала Чад Филдхеймер получает диск от уборщика и обнаруживает на нем секретную правительственную информацию. Вместе с коллегой Линдой Лицке он намеревается использовать диск для того, чтобы шантажировать Осборна. Но тертого агента так просто не запугаешь..