Перу, XVIII век. В Андах обрывается подвесной мост, высокопарно называемый мостом короля Людовика Святого. В трагедии погибают пять человек. Кто они? За что Бог прервал их мирское существование? Какая последняя капля нарушила баланс Его терпения? Эти вопросы задаёт себе свидетель обрушения — монах-францисканец брат Юнипер. В своих странствиях монах ищет земные следы тех, Пятерых. Их судьбы переплетаются и разбегаются, как лианы в Сельве, захватывая новых участников. Вице-король Перу и его любовница актриса Перикола, ранее первая красавица, изуродованная оспой и удалившаяся в монастырь; их незаконнорождённый сын и усыновивший его директор бродячего театра Дядя Пио; схожие, как капли, немые близнецы и совершенно разные тучная маркиза и аскетичная аббатиса. Буква за буквой рождается книга странствующего монаха...