Молодой отставной военный Жорж Дюруа после окончания военной карьеры пытается найти свое место в обществе. Начиная свою новую, гражданскую карьеру с работы канцеляром на железнодорожной станции. Но жизнь в бедности ему не по душе, как раз кстати он повстречал своего старого друга и сослуживца Форестье который предложил ему работу в газете, чем полностью изменяет жизнь главного героя и дает ему возможность пробиться в высшее общество Франции XIX века...