Герой картины — гоночный автомобиль NASCAR по имени Молния Маккуин, привыкший жить только на гоночной трассе. На Кубке Большого Поршня, он, из-за лопнувших задних покрышек, приходит на финиш одновременно с Кингом и Чико Хиксом, вследствие чего организаторы гонок решают провести решающую гонку в Калифорнии. По пути туда МакКуин вываливается во сне из везущего его трейлера, в надежде его нагнать сбивается в темноте с пути, нарушает все мыслимые и немыслимые правила и оказывается арестованным в захолустном городишке Радиатор-Спрингс на Шоссе 66.