Жрец Перуна, получивший за убийство учителя прозвание Кривжа, жаждет поссорить князей-братьев Ярополка Киевского и Владимира Новгородского. Для этого, он клевещет Владимиру на Ярополка, будто это Ярополк становится убийцей младшего брата Владимира и Ярополка — Олега, подделывает его письма якобы к печенегам с предложением сговора. На самом деле, с печенежским ханом Курей в сговоре сам Кривжа. Случайным свидетелем их переговоров становится мальчик Алекша и его дед. Деда убивают печенеги. Стремясь избавиться от второго свидетеля, Алекши, заговорщики продают его в рабство. Мальчик попадает в руки грека Анастасия и прибывает ко двору Византийского императора Василия. Византийцы обращают его в Христианскую веру, он же, в свою очередь, трогает сердце царевны Анны игрой на жалейке и рассказами о бравом князе Владимире...